Wanneer een werknemer ziek wordt, geldt in Nederland in principe dat de werkgever het loon moet doorbetalen. Toch kan het voorkomen dat je niet direct betaald krijgt vanaf de eerste ziektedag. Dit heeft te maken met wachtdagen bij ziekte. Maar wat zijn wachtdagen precies en wanneer mogen ze worden toegepast?
Wat zijn wachtdagen bij ziekte?
Wachtdagen bij ziekte zijn de eerste één of twee ziektedagen waarop een werknemer geen loon ontvangt. Deze dagen zijn voor eigen rekening van de werknemer. Werkgevers gebruiken wachtdagen bijvoorbeeld om kortdurend ziekteverzuim te beperken.
Het is belangrijk om te weten dat wachtdagen alleen gelden als deze zijn vastgelegd in de arbeidsovereenkomst of cao. Zonder deze afspraak mag een werkgever geen wachtdagen toepassen.
Hoeveel wachtdagen zijn toegestaan?
Een werkgever mag maximaal twee wachtdagen per ziekmelding hanteren.
Dit betekent dat je bijvoorbeeld de eerste en tweede dag van ziekte geen salaris ontvangt, waarna de loondoorbetaling start. In de meeste gevallen heb je daarna recht op minimaal 70% van je loon tijdens ziekte.
Voor uitzendkrachten geldt een afwijkende regel: zij hebben doorgaans maximaal één wachtdag bij ziekte.
Uitzonderingen op wachtdagen bij ziekte
Wachtdagen gelden niet in alle situaties. Er zijn belangrijke uitzonderingen:
- Word je binnen vier weken opnieuw ziek? Dan worden de ziekteperiodes samengevoegd en gelden er geen nieuwe wachtdagen.
- Ben je ziek door een bedrijfsongeval? Dan mogen wachtdagen niet worden toegepast.
In deze gevallen heb je dus vanaf de eerste ziektedag recht op loon.
Wachtdagen en vakantiedagen
Sommige werkgevers kiezen ervoor om wachtdagen te verrekenen met bovenwettelijke vakantiedagen. Dit betekent dat je geen loon verliest, maar wel een vakantiedag inlevert. Dit mag alleen als dit expliciet is afgesproken in je contract of cao.
Zijn er geen afspraken over gemaakt? Dan mag een werkgever dit niet zomaar doen.
Waarom bestaan wachtdagen bij ziekte?
Wachtdagen bij ziekte worden vaak ingezet om kort ziekteverzuim te verminderen. Werkgevers hopen hiermee onnodige ziekmeldingen te voorkomen. Tegelijkertijd zorgen deze dagen ervoor dat werknemers financieel nadeel kunnen ondervinden bij ziekte.
Daarom is het belangrijk dat werknemers goed op de hoogte zijn van hun rechten en de afspraken in hun contract.
